Reisebrev: Til eventyrlige Dubai på fototur med Katrine Kvinnesland

Tekst og bilder: Katrine Kvinnesland

Redigering og publisering: Inger Postvoll

Det sies at vi nordmenn er født med ski på beina. Ingenting har vel gjort nordmenn stoltere enn gullmedaljene vunnet i vinter-OL gjennom årene. Jeg er nok ikke en veldig god representant for den norske folkesjela i så måte. Vinteren, enten det er skiføre eller ikke, er den årstiden jeg mistrives aller mest med. Så da jeg ble frilanser på heltid og kunne styre arbeidsdager og inntekt selv, var det ikke tvil om at jeg skulle reise bort hver vinter.

Jeg hadde planlagt årets vinterferie i lang tid. Men i siste liten endret det seg med endrede flytider på hjemreisen, slik at jeg ikke ville kommet meg helt hjem. Da ble det i all hast planlagt 4 hele dager i Dubai i stedet for den opprinnelige planen. Det oppfylte alle krav. Det er trygt, det var varme og det er nok av muligheter for opplevelser. Siden dette var planlagt i siste liten, falt valget på å bruke et hotell i nabostaten Sharjah.

Jeg ankom hotellet klokka 3 på natta lokal tid, og fikk en start som jeg ikke hadde regnet med. Fra vinduet på soverommet så jeg en stor og klar blodmåne. Som en ivrig hobbyfotograf, er det jo klart at man ikke kan legge seg da!

Noe av det første jeg la merke til er at menneskene var svært vennlige og oppriktig opptatt av at man skal føle seg velkommen. Jeg hadde flere samtaler med lokale som oppriktig ønsket en vennlig samtale uten noen baktanker om å selge deg noe eller oppnå noe.

På første dag hadde jeg planlagt en guidet tur i gamle Dubai. Det var lagt opp til å besøke de viktigste markedene og de viktigste historiske stedene. Jeg valgte å ta denne turen på kveldstid siden kveld kan by på mange spennende fotomuligheter.
Denne kvelden fikk jeg og de andre i turgruppen først oppleve Al Seef, som er et rekonstruert kulturminneområde før vi gikk videre langs Dubai Creek til Bastakia Quarter og det historiske nabolaget Al-Fahidi. Det var høy aktivitet her, både med turister og de fastboende, men det føltes ikke påtrengende og travelt. Det var ganske behagelig å være der tross det høye tempoet.

Vi krysset elven med en tradisjonell Abra-båt for å besøke kryddermarkedet og gullmarkedet. På kryddermarkedet kan du kjøpe alt fra noe så ordinært som tørkede bær og frukter til ekte safran. Gullmarkedet var siste stopp på denne turen. Til sammen i denne delen av gamle Dubai er det etter sigende ti tonn gull utstilt i de forskjellige butikkene. Dersom alt hadde vært 24 karat hadde det vært tilsvarende over 810 millioner norske kroner.

Som jeg nevnte innledningsvis var sikkerhet et krav jeg hadde for reisemålet. Og hvor trygt Dubai og De forente Arabiske Emirater generelt er ble spesielt tydelig på gullmarkedet. Med slike verdier var det likevel ingen tegn til politi eller vakthold. Ingen våpen. Ingen tilløp til uro.
En annen ting som illustrerer dette godt var de ubetjente politistasjonene man kan finne. Her kan man gå inn, ta en kopp kaffe, lade mobilen og bare slappe av. Har man behov for å prate med politi har de en PC hvor man kan ta kontakt. Dubai som by er rangert som verdens fjerde tryggeste by, og er svært turistvennlig på alle områder.

Neste dag var tiden kommet for ATV-kjøring, sandboarding, dune bashing og  autentisk grillmat i Al Lahbab ørkenen. Disse aktivitetene var det ikke anbefalt å ha med verken mobil eller kamera, så her ble det ikke mulighet for å ta bilder. Ved området der grillmaten skulle serveres, var det bygget opp en scene, flere sitteplasser og gode fasiliteter for toalett og forfriskninger. Her fikk vi også valget om å ri på kameler og å prøve sandboarding – ake eller surfe på sanddynene. Etter solnedgangen startet underholdningen. Både magedans, sufi-virvling og flammeshow stod på plakaten som underholdning, både før og etter grillmaten var klar og ble servert.

Dag tre tilbragte jeg langs Khalid Lake. Denne dagen var den varmeste med over 30 grader i skyggen, så det ble en kort tur i dagslys før jeg gikk tilbake til hotellet og tilbragte dagen ved bassengkanten. Jeg brukte noen timer av kvelden på å utforske utelivet på kvelden her, og det skuffet ikke. Staten Sharjah er akkurat like trygg som Dubai, men er noe mer konservativt. Med andre ord kan man føle seg helt trygg når man går ute også her, både på dagtid og kveldstid. Kveldene er preget av mye lys. De har elektriske trehjulssykler som blinker i alle slags farger, de har tivolier og underholdning som skaper liv og glede for både små og store, og restaurantene har både livlig underholdning og en rolig atmosfære. Her kan du få det meste du ønsker deg.

Siste dagen planla jeg å ta en tur til Al Noor Island. En øy hvor de har bygget opp en hage med ørkenblomster, skulpturer og et sommerfuglhus med over 200 arter sommerfugler. Skulpturene er lyst opp på kveldstid, så jeg valgte å ta turen sent på ettermiddagen for å se øya fra alle sider.
Inne i sommerfuglhuset kjente jeg at noe landet på hodet. Det var en uglesommerfugl av slekten Caligo, en stor art som man kjenner godt når den kommer i kontakt med deg.

Allerede før hjemreise bestemte jeg meg for at jeg ville tilbake. 4 fulle dager er alt for liten tid, og det er enda mye jeg ønsker å se og oppleve. Jeg fikk for eksempel ikke mulighet til å besøke de moderne stedene, som The Frame, Museum of the Future og Burj Khalifa. Alt dette var utsolgt før jeg bestilte turen, og det er ikke fullt så enkelt å bevege seg mellom disse til fots på grunn av trafikken i områdene mellom disse.

I skrivende stund er det ikke til å komme unna det som utspiller seg i Dubai, resten av UAE og andre land i regionen. Den alvorlige situasjonen kaster en skygge over det som har vært en fantastisk opplevelse. Mine tanker går til alle berørte, og jeg håper inderlig at konflikten blir kortvarig og at skadene – både menneskelig og materielt – blir så minimale som overhodet mulig.