Tønsberg før og nå – I Arvid Østbys fot(o)spor

Tekst og bilder: Øyvind Brodersen

For circa 30 år siden fikk jeg boka «Tønsberg slik jeg så den». Jeg ble høytidlig invitert hjem til Østbys venninne på kaffe. Østby var en høytidelig og pertentlig mann og han var byfotograf i Tønsberg gjennom tre tiår. Han hadde gitt ut 2 lokale bildebøker med fotografier av gatepartier og stemninger i Tønsberg. Vi hadde Østby som gjesteutstiller i kameraklubbens utstillinger ved et par anledninger også.

Selv hadde jeg opplevd mye av den gamle bebyggelsen før den ble revet. Senere ble det ofte sånn at hver gang de rev et hus i Tønsberg så irriterte det meg litt. Jeg hadde ikke fotografert det.

Noen år seinere dro vi igang noen små utstillinger i Tønsberg Kamera Klubb der vi sammenlignet gamle fotografier opp mot nye fra samme ståsted. Dette var imidlertid ikke Østbyfotografiene. Seinere var jeg på et foredrag med Rune Sørli fra Vestfoldarkivene som omhandlet Tønsberg fotografier. Jeg lurte på om jeg fikk se noen av Østbybildene.Det fikk jeg ikke. Det skulle vise seg at de ikke var i arkivene. Da begynte jeg mitt «detektivarbeid». Jeg tok kontakt med hans datter Ellen som vi tidligere hadde lånt noen av hans papirbilder av. Der fikk jeg tips om at de kunne være hos hennes bror Thor. Østby selv gikk bort i 1999. På loftet til sønnen i Oslo lå bildene.

Jeg reiste inn og hentet en stor eske med papirkopier i svart/hvitt og mapper med negativer. Seinere kom det fargedias . Jeg informerte om vår planlagte utstilling på biblioteket med nye og gamle bilder fra samme sted. Han syntes dette hørtes spennende ut, og vi fikk med oss fotografiene, under forutsetning av at de ble levert til Vestfoldarkivene. Jeg ringte Rune på arkivet og han var henrykket. Han hadde vært på jakt etter disse bildene siden tidlig på 1980 tallet. Han meddelte at denne utstillingen ikke skulle være på biblioteket. Den skulle være på Slottsfjellsmuseet. Tønsberg Kamera Klubb innledet et samarbeid med museet og begynte å plukke ut fotografier som skulle være med på utstillingen.

Vi var en gruppe på 5-6 fotografer som tok for seg et utvalg gamle bilder (ca 50) De gamle papirfotografiene ble studert til minste detalj og noen ganger måtte vi spørre eldre Tønsbergensere om hvor stedene var. Etterhvert skulle antallet ned til rundt 20. Når fotografiene skulle fremkalles, scannet vi papirkopiene. Vi brukte skumplater i strørrelse 80×120, med et gammelt og et nytt bilde på hver plate. (se bilder) Utstillingen skulle gå over 18 måneder og være 3-delt med 6-7 bilder hver gang.

Så kom pandemien og satte kjepper i hjula for oss. Åpning av utstillingen måtte utsettes. Før sommeren 2021 kunne vi åpne. Vi hadde fått støtte til utstillingen av NSFF og Tønsberg kommune. Resten av utgiftene ble dekket av Slottsfjellmuseet. Dette ble en fin markedsføring av klubben utad. Vi fikk også muligheten til å henge opp flere bilder i foajeen, samt bruke Aulaen til foredrag. Å ha slike prosjekter av forskjellig slag i klubber er viktig da det er mange interesser i en klubb. Utstillingen ble sett av mange over en periode på 1,5 år. Vi vurderte om bildene kunne ha en etterbruk et sted i kommunen, på en skole eller institusjon, men det ble det aldri noe av.

Ganske tidlig mente Rune at dette måtte det bli bok av. Han hadde kunnskap om bokutgivelser å skulle bidra. Det ble fort avklart at dette ikke skulle bli noe klubbprosjekt. Boka skulle inneholde 90 gamle og 90 nye bilder. Etter litt overtaling tok jeg utfordringen. Jeg begynte å plukke ut bilder og satte opp en plan. Jeg tok i bruk Indesign, programmet der du legger inn bilder og tekst. Jeg fikk et lynkurs av min datter Thea, og det ble mye prøving og feiling. Det skulle vise seg at jeg flere ganger var på feil sted. Jeg fikk gamle kart av kommunen og gikk også inn på historiske kart på 1881. I tillegg brukte jeg Facebook gruppa «Tønsberg og omegn i gamle dager» Der fikk jeg mye informasjon.

Jeg så for meg boka ferdig til jul 2023. Det gikk ikke. Det skulle gå enda 2 år. Det gikk litt opp og ned, og hver gang måtte jeg friske opp indesignkunnskapene. Etter hvert så jeg også at flere av bildene ikke var helt i samsvar med de gamle og nye bilder måtte tas. Underveis, etter opphold i fotograferingen, måtte jeg ut å ta nye bilder. Noen steder var fasader endret og hus revet. Noen ganger var det også biler i veien eller graving i gater.

Etter hvert blir du litt sær og ser stadig vekk at tidligere bilder hadde litt feil vinkler eller utsnitt. Det blei etter hvert mange turer til byen. Til slutt måtte jeg sette strek, ting forandrer seg hele tiden. Et lokalt trykkeri ble valgt, selv om det ble dyrere. Jeg syntes det var en fordel å kunne følge prosessen og få veiledning underveis. Det siste bildet fra min hånd ble tatt i oktober 2025 og 10 desember var boka ferdig fra trykkeri. Boka fikk mykt omslag, et opplag på 800 eksemplarer og totalt 200 sider. Jeg gjorde avtaler med alle bokhandlere i distriktet samt at den blei solgt til venner og kjente. I skrivende stund er ca 350 bøker solgt og når jeg passerer 500 er jeg i null hvis en ikke tar med arbeidstimer, kjøring og programvarearbeid.

Boka fikk fin presseomtale, blant annet 2 helsider i Tønsbergs Blad. Det hører også med at flere bokkjøpere ringte meg og var henrykt over boka. Boka er også sendt til andre kanter av landet.

Boka legges også ut for salg på Slottsfjellmuseet i Tønsberg. Jeg er også i ferd med å lage et bildeforedrag om prosessen. To fotoklubber skal besøkes i nær fremtid. Videre skal jeg  besøke et par eldresenter med et lignende foredrag. Regner med at noen bøker blir solgt her. Det har vært et artig og krevende prosjekt med mange utfordringer, og nå er det godt å ha gjennomført. Hyggelig er det også med alle positive tilbakemeldinger. Jeg utfordrer flere til å prøve noe lignende. Enten utstilling eller bok eller begge deler!